A União Europeia está a preparar uma revisão das regras de propriedade das companhias aéreas para evitar que investidores estrangeiros assumam o controle efetivo das empresas, e assim blindar a autonomia estratégica regional, segundo informou a Reuters. Atualmente as normas da UE exigem que 51% da propriedade permaneça nas mãos de investidores europeus.
O movimento, que se prevê que se materialize no próximo outono, ocorre em meio à batalha de dois fundos de investimento americanos, Castlelake e Apollo, pela aquisição da Easyjet. A companhia aérea de baixo custo mantém a sua sede corporativa no Reino Unido, mas depende de licenças de exploração emitidas pela UE para operar suas bases e rotas dentro do bloco. Após o Brexit, a empresa fixou um limite de 49,5% para a propriedade de acionistas não comunitários para cumprir com a legislação vigente.
No início de julho, EasyJet apoiou uma oferta de 5.700 M£ apresentada pela Apollo Global Management, que superou uma oferta anterior de 5.500 M£ feita pela Castlelake, mas não explicou como pensa cumprir os requisitos da UE em matéria de participação maioritária, um obstáculo chave para qualquer aquisição de uma companhia aérea europeia por parte de uma empresa não pertencente à UE.
Se a operação se concretizar, poderá criar um importante precedente para as companhias aéreas europeias, abrindo a porta a aquisições por parte de fundos de capital de risco em um setor muito regulado onde as absorções costumam envolver outra companhia aérea, muitas vezes com apoio governamental.
O movimento surpreendeu os analistas. Segundo a Divacons, “poder-se-ia pensar que Castlelake e Apollo tinham algum as regulatório adequado na manga, mas tudo indica que se tratava de uma dedução equivocada. Se esses ofertantes tiverem que torcer o braço a Bruxelas para seguir em frente, a transação carece de viabilidade”.
Após a decisão de Bruxelas de reforçar o controle sobre a propriedade das companhias aéreas, as ações da Easyjet perderam 11,79% do seu valor.