Explica MS que "En un mundo cada vez más impulsado por la IA y muy intensivo en consumo de energía … las baterías de sodio-ion abordan un cuello de botella crítico… donde la seguridad energética se cruza con la IA. Los analistas de energía y químicas de China de MSR consideran que esta nueva generación de baterías podría redefinir la seguridad energética y disrumpir tanto los nuevos despliegues como la base instalada. Las baterías de sodio-ion presentan una ventaja en coste del 30-40% frente a las baterías LFP (Lithium Iron Phosphate) … y además ofrecen un mejor rendimiento en climas fríos. Esperan que las baterías de sodio-ion alcancen una cuota de mercado de 2% en el despliegue total de baterías en 2027, acelerando hasta el 20% en 2030 y el 37% en 2035".
Las baterías de ion de sodio (Na-ion) son una de las tecnologías más prometedoras en el mundo del almacenamiento de energía. Se perfilan como la principal alternativa a las omnipresentes baterías de ion de litio, especialmente para coches eléctricos económicos y almacenamiento de energía en la red eléctrica.
Ventajas
- Abundancia y coste bajo: El sodio es uno de los elementos más abundantes de la Tierra (se encuentra en la sal común). El litio, en cambio, es escaso, caro y su extracción está concentrada en pocos países. Las baterías de sodio pueden ser entre un 20% y un 30% más baratas de fabricar.
- Seguridad: Son mucho más estables térmicamente que las de litio, lo que significa que el riesgo de que se sobrecalienten o se incendien es drásticamente menor. Incluso se pueden transportar descargadas a 0 voltios de forma totalmente segura.
- Rendimiento en climas fríos: Mientras que las baterías de litio pierden mucha eficiencia cuando baja la temperatura, las de ion de sodio mantienen un excelente rendimiento incluso a -20 °C.
- Carga rápida: Tienen una estructura celular que permite que los iones se muevan rápidamente, logrando cargas de hasta el 80% en unos 15 minutos.
Desventajas
- Menor densidad energética: Este es su talón de Aquiles. Los átomos de sodio son más grandes y pesados que los de litio. Esto significa que, a igual tamaño y peso, una batería de sodio almacena menos energía (actualmente entre 140-160 Wh/kg frente a los más de 250 Wh/kg del litio).
- Mayor peso y volumen: Para ofrecer la misma autonomía que un coche eléctrico de litio de largo alcance, la batería de sodio tendría que ser enorme y muy pesada.
- Menor ciclo de vida (en desarrollo): Aunque está mejorando rápidamente, en general soportan menos ciclos de carga y descarga antes de empezar a degradarse en comparación con las mejores baterías de litio.
Principales aplicaciones actuales y futuras
Debido a su peso, no espere verlas pronto en tu teléfono móvil o en un ordenador portátil, pero son apropiadas para:
- Almacenamiento de red: Guardar la energía de parques eólicos o solares para usarla cuando no hay viento ni sol. Aquí el espacio y el peso no importan, pero el coste bajo y la seguridad sí.
- Vehículos eléctricos urbanos: Coches pequeños y motocicletas que no necesitan autonomías gigantescas (por ejemplo, trayectos diarios de 200-300 km) pero sí un precio de venta asequible.
- Micromovilidad: Patinetes y bicicletas eléctricas.
Empresas gigantes de baterías (como la china CATL o BYD) ya han comenzado la producción en masa de estas celdas y los primeros coches compactos con baterías de sodio ya están rodando por las calles.