Mientras muchos países europeos se esfuerzan por mantener la productividad de sus empleados en medio de las olas de calor del verano y las huelgas a nivel nacional, algunas naciones parecen estar quedándose sin mano de obra de forma silenciosa. Un reciente informe de PlayersTime revela qué países europeos están sentando, de forma discreta, las bases más sólidas para el crecimiento en 2026.
Para elaborar el informe, el equipo de PlayersTime analizó 31 países europeos en función de 11 indicadores que abarcan aspectos demográficos, la actividad económica, la innovación y la vivienda, entre otros, con el fin de evaluar su evolución en los últimos años y su potencial de crecimiento para 2026. El conjunto de datos completo está disponible en este enlace.
Por un lado, un grupo de países europeos está aumentando su futura mano de obra en tiempo real. Malta lidera la lista con un aumento del 2,67% en su población en edad de trabajar (con un incremento de 10.500 personas en un solo año), seguida de Irlanda (+1,77 %) y Portugal (+1,50 %). Sin embargo, el Reino Unido fue el país que más residentes en edad de trabajar ganó durante el mismo periodo: su población en edad de trabajar creció en 589.100 personas entre 2024 y 2025.
Mientras tanto, varias de las economías más grandes y consolidadas de Europa van en la dirección opuesta. Alemania perdió más de 425.000 personas de su población en edad de trabajar (-0,80%), mientras que Serbia (-41.500 trabajadores) registró el descenso más acusado, con un -1%, seguida de Rumanía, con un -0,85% (-103.000 trabajadores). En total, más de una docena de países europeos están experimentando actualmente una contracción de su mano de obra principal.
Otras conclusiones clave del informe
A la cabeza de la clasificación en cuanto al crecimiento de la población en edad de trabajar, Malta lidera con un aumento del 2,67% en un solo año, superando a economías mucho más grandes, seguida de cerca por Irlanda (+1,77%) y Portugal (+1,50%). Detrás de las cifras más destacadas se esconde una doble realidad de retención y atractivo: los residentes locales que deciden quedarse e invertir en su futuro, junto con una afluencia constante de recién llegados, especialmente a Malta y Portugal, atraídos por ventajas relacionadas con el estilo de vida, como climas más cálidos, la vida en la costa y un ritmo de vida más relajado.
El Reino Unido está registrando un aumento de población a gran escala, con un incremento de 589.100 personas en edad de trabajar en solo un año (un 1,35% más). La población activa del Reino Unido no solo se está expandiendo, sino que lo hace en términos absolutos que nadie más iguala. Este aumento puede estar relacionado con el fuerte atractivo que ejerce el Reino Unido sobre los trabajadores que buscan salarios más altos y un mercado laboral más consolidado.
Portugal (+100.400 personas en edad de trabajar), España (+244.200 personas) y Chipre (+7.800 personas) han visto aumentar su población en edad de trabajar en 2025 tras años de presión demográfica. Históricamente, estos países sufrieron una importante fuga de cerebros, sobre todo tras la crisis financiera de 2008, cuando el elevado desempleo juvenil y las limitadas oportunidades profesionales empujaron a muchos jóvenes profesionales a trasladarse a economías más sólidas del norte y el oeste de Europa. Las regiones que antes se asociaban con la salida de talento se están estabilizando ahora y, en algunos casos, comienzan a invertir su trayectoria.
Mientras tanto, la mayor economía de Europa se está reduciendo donde más importa. La población en edad de trabajar de Alemania se redujo en medio millón de personas (-425.800) entre 2024 y 2025, lo que supone el mayor descenso de la lista. Esta caída en Alemania sugiere que hay menos personas que se incorporan al mercado laboral, mientras que los trabajadores más jóvenes buscan mejores oportunidades en otros lugares.
Serbia registra el descenso más pronunciado de la población en edad de trabajar, con una caída del 1% o 41.500 personas en 2025, a medida que los trabajadores jóvenes y cualificados siguen marchándose en busca de mejores salarios y estabilidad, mientras que las bajas tasas de natalidad y el envejecimiento de la población agravan la situación.
