Hay más inmigrantes que nunca con trabajo en toda la Unión Europea. El año pasado, la proporción de inmigrantes con empleo aumentó del 67,8 % al 68,2 %. Así, la tasa de empleo alcanzó un máximo histórico en 2025, continuando con el progreso constante registrado en los últimos años. La mayor mejora se produjo entre los inmigrantes de fuera de la UE, cuya tasa de empleo aumentó en 6,6 puntos porcentuales desde 2017, pasando del 59,4 % al 66 % en 2025, lo que redujo en parte la brecha con la población nativa. La tasa de empleo entre los inmigrantes de la UE también aumentó, pasando del 71,1 % al 74,8 %, mientras que entre la población nativa subió del 67,2 % al 71,6 %, alcanzando asimismo su nivel más alto en ese periodo. Estas son las conclusiones de un informe del Centro de Investigación y Análisis de la Migración de la Fundación Rockwool de Berlín, basado en datos de Eurostat.
"La proporción de inmigrantes con empleo lleva muchos años aumentando, y las cifras se acercan a las de la población autóctona", afirma Tommaso Frattini, subdirector del CReAM en RFBerlin y catedrático de Economía en la Universidad de Milán. Sin embargo, sigue sin aprovecharse un importante potencial en el mercado laboral, especialmente entre las mujeres de fuera de la UE y los migrantes con un alto nivel de formación.
No obstante, esta mejora general oculta diferencias sustanciales entre las zonas de origen de los inmigrantes y los países de acogida. En gran parte de Europa, los inmigrantes nacidos en otros Estados miembros de la UE presentan tasas de empleo similares, o incluso superiores, a las de la población nativa. Entre los inmigrantes de fuera de la UE, sin embargo, los resultados varían mucho más de un país a otro. Las tasas de empleo de este grupo son especialmente elevadas en países como Malta (83,7 %), Chequia (77,3 %) e Irlanda (76,1 %), y más bajas en Bélgica (58,5 %) y Finlandia (58,6 %).
En el caso específico de España, la tasa de empleo de los inmigrantes de fuera de la UE es del 65,4 %, cercana a la de la población autóctona (67,1 %), pero inferior a la de los inmigrantes de la UE (72,3 %).
La brecha de empleo restante se concentra cada vez más en grupos específicos, más que en los inmigrantes en su conjunto. En 2025, las tasas de empleo entre los hombres inmigrantes de fuera de la UE casi habían convergido con las de los hombres nacidos en el país. Sin embargo, persisten desventajas entre las mujeres de fuera de la UE, cuyas tasas de empleo siguen estando muy por detrás tanto de las de las mujeres nacidas en el país como de las de las mujeres inmigrantes nacidas en la UE.
El informe también señala una importante infrautilización de las competencias de los inmigrantes. En gran parte de Europa, los inmigrantes de países no pertenecientes a la UE con un alto nivel de formación tienen muchas menos probabilidades de estar empleados que los nativos con el mismo nivel de formación.
"Europa ha logrado avances notables en la integración de los inmigrantes en el mercado laboral", afirma Christian Dustmann, director de RFBerlin y catedrático de Economía en el University College de Londres. "El reto actual ya no consiste simplemente en conseguir que los inmigrantes trabajen, sino en garantizar que sus competencias se aprovechen plenamente. Un mejor reconocimiento de las titulaciones extranjeras, la reducción de las barreras de certificación innecesarias y el aumento de la participación en el mercado laboral de las mujeres de países no pertenecientes a la UE podrían ayudar a paliar la escasez de mano de obra, al tiempo que se aprovecha mejor el capital humano de Europa".
