En el referéndum celebrado este fin de semana en Suiza, la ciudadanía ha rechazado la fijación de límite de población en 10 millones, que de facto suponía un mayor control a la inmigración. El referéndum, que se ha rechazado con un 55%-45%, ha generado un fuerte alivio al tejido empresarial que veía que ponía en jaque el libre movimiento de personas con la UE, su principal mercado.
La iniciativa del Partido Popular Suizo, principal fuerza política del país, proponía en nombre de la sostenibilidad demográfica introducir en la Constitución Federal un límite de diez millones de residentes permanentes antes de 2050. De haber salido adelante, el gobierno se hubiera visto obligado a adoptar medidas restrictivas cuando la población alcanzase los 9,5 millones de habitantes. Entre esas posibles medidas figuraban el endurecimiento de las políticas de asilo y limitaciones a la reunificación familiar, e incluso renegociar o abandonar el acuerdo de libre circulación de personas con la Unión Europea si no se pudiera mantener el límite demográfico.
El sistema de democracia directa de Suiza, que permite a los ciudadanos proponer cambios a la Constitución, ha facilitado la celebración de más de 650 referéndums desde su fundación como Estado confederal en 1848. De esta cifra, 551 han tomado la forma de iniciativa popular, como la rechazada ayer sobre el máximo de 10 millones de habitantes. Con más de 100.000 firmas, estas iniciativas consiguen que la propuesta llegue a las urnas aunque el Parlamento no esté de acuerdo. El alto número de iniciativas,(551) es llamativa frente a la baja tasa de aprobación (26), y muestra que prima el consenso político, pero el debate de temas sensibles para la sociedad está abierto de forma permanente.
Suiza tiene unos 9 millones de habitantes. Aunque lleva cinco décadas siendo receptor de inmigración, en la última década la población ha aumentado cerca de un 10 en comparación con el 2% en la Unión Europea, según datos del Banco Mundial. Una cuarta parte de los residentes suizos son extranjeros.