No es fácil condensar qué significa la desaparición de 647.375 hectáreas de bosque en Europa entre lenguas de fuego gigantescas. Aún queda verano y el desastre puede ir a peor- en 2025 se calcinaron más de un millón en toda la temporada-. La virulencia de las llamas arrasando con todo encoge el alma. En Los Gallardos (Almería) acabaron con la vida de quince personas y con su riqueza natural, en Burdeos acecharon peligrosamente a la ciudad. Otra vez ha sido el verano más cálido desde que hay registros. Cuatro olas de calor con picos cercanos o superiores a los 40 grados.
En España han ardido 295.720 hectáreas entre el 1 de enero y el 2 de septiembre, lo que representa el 45,6% de toda la superficie quemada en la UE, según el programa Copernicus. En julio se produjeron los dos incendios más letales del verano y de nuestra historia reciente: el ya mencionado de Almería y el frente simultáneo de Madrid, Ávila y Toledo, que arrasó más de 77.000 hectáreas y llevó al Gobierno a declarar la emergencia nacional. Aun así, es Italia el país europeo con el mayor número de incendios registrados este año con 543. En segundo lugar se sitúa España, con 433, y Francia, con 357.
Es un consenso científico que en la región del Mediterráneo el clima se calienta un 20% más rápido que la media global. Considerando que el calor extremo y la sequedad convierten los bosques en yesca y que las olas de calor han aumentado en la región hasta un 45% desde 2000, cada vez hay menos margen para que los bosques quemados se regeneren. La Unión por el Mediterráneo, un marco de cooperación entre 43 países europeos, apuesta por la interoperabilidad para gestionar incendios de tal envergadura. Otros foros, como WWF creen que la creciente actividad de los fuegos tiene que ver más con el éxodo rural que ha dejado a los montes huérfanos de quien les cuide.
La foto del verano ardiente no está completa sin algunos ajustes. El primero y más importante el exceso de muertes. De mediados de junio a mediados de agosto, los distintos países europeos suman más de 32.000 muertes adicionales por el calor, 5.000 en España. Y más allá del Mediterráneo, los caudales del Danubio y el Rin, las dos principales vías fluviales de Europa, están en mínimos históricos, y siete zonas del Reino Unido que abarcan el 51,4% del país han declarado alertas por sequía. Sequía por segundo año consecutivo, en el Reino Unido.